La lectura de la información en un medio óptico se da por medio de un rayo láser de alta precisión, que es proyectado en la superficie del medio. La superficie del medio es grabada con surcos microscópicos capaces de desviar el láser en diferentes direcciones, representando así diferente información, en la forma de dígitos binarios (bits). La grabación de la información en un medio óptico necesita de un material especial, cuya superficie está realizada de un material que puede ser «quemado» por el rayo láser del dispositivo de almacenamiento, creando así los surcos que representan los dígitos binarios (bits).


Ejemplos de dispositivos de almacenamiento por medio óptico:

-CD-ROM(lectoras de CD)Resultado de imagen de Sistemas de almacenamiento óptico

-CD-RW (grabadoras de CD)

-DVD-ROM(lectoras de DVD)

-DVD-RW (grabadoras de DVD)